Efter fem års forberedelse er Airbus snart klar til jomfruflyvningen med A350F, der vil blive testet ved hjælp af to testfly. Airbus har indtil videre over 100 ordrer på fragtflytypen.
Inden for nærmeste fremtid er Airbus klar til at sende sin første A350F i luften efter flere års arbejde med flytypen på jorden.
Således fortæller den europæiske flyproducent, at den efter fem års detaljeret planlægning og forberedelse er klar til jomfruflyvningen med den nye fragtflytype. Det oplyses dog ikke, præcis hvornår første testflyvning vil finde sted.
Selv om A350F er udviklet med udgangspunkt i passagerflyet A350-1000, er det stadig nødvendigt med en omfattende testfase for at få flyet klar til kommerciel flyvning. Således har flyet en unik konstruktion af skroget, hvilket skaber en ny aerodynamisk model.
”Det er ikke en A350-1000, og det er ikke en A350-900, men snarere mellem de to. Så vi er nødt til at se på hele systemets opførsel med denne unikke model. Derfor går vi ind i udviklingssimulatoren for at forberede den første flyvning og den efterfølgende 400 flyvetimers testflyvning,” siger Laurent Bussiere, ledende flyvetestingeniør for A350F-programmet.
Testes maksimalt i en udviklingssimulator
Inden A350F-testflyet kan sendes i luften, bliver flytypen testet til det yderste i en udviklingssimulator. Dette kaldes ”Virtual First Flight” (VFF) og er den seneste milepæl for programmet. Her skal flyets nye systemer godkendes, mens besætningen på de to testfly, der har produktionsnumrene MSN700 og MSN701, bliver involveret.
For A350F er der 13 simuleringssessioner under VFF, der hver varer cirka fem timer. Her kan besætningerne teste flyet via blandt andet rigtige flyelektroniksystemer.
”Denne VFF-opsætning er 90 procent repræsentativ for det fysiske fly. Den eneste væsentlige variabel, der mangler at bevises i luften, er fragtflyets specifikke aerodynamiske model,” forklarer Laurent Bussiere.
Det Europæiske Luftfartssikkerhedsagentur, EASA, er aktivt involveret i at overvåge, gennemgå og godkende den officielle flyvetestplan. EASA-piloter og -flyvetestingeniører vil være med om bord som observatører på flere testflyvninger.
Er forsinket med et par år
Ifølge Simple Flying var det oprindeligt planen, at Airbus A350F skulle være sat i drift i 2025, men flyet bliver således forsinket med et par år.
Jomfruflyvningen vil formentlig finde sted inden for nogle uger, mens Airbus forventer, at første fly bliver leveret i andet halvår af 2027. ”Dette har været tidslinjen i et stykke tid nu,” har flyproducenten fortalt til luftfartsmediet.
Der antydes dog en vis skepsis hos aktører i luftfartsbranchen. Flere mener angiveligt, at de maksimalt 15 måneder, som bliver til rådighed, hvis flyet kommer i luften i september, muligvis ikke vil være tid nok frem til første levering, hvis der opstår udfordringer i test- og certificeringsprocessen.
Har fået over 100 faste ordrer
Airbus har tidligere forklaret, at der er arbejdet med at gøre A350F til verdens mest avancerede fragtfly. Flyet har en rækkevidde på op til 8.700 kilometer og en nyttelast på op til 111 ton. Ifølge Airbus er flyet 46 ton lettere end konkurrerende fragtfly.
Det er Trent XWB-97-motorer fra Rolls-Royce, der bliver påmonteret flyet, og de vil ifølge Airbus reducere brændstofforbruget med op til 20 procent i forhold til fly fra tidligere generationer med lignende rækkevidde og nyttelast.
Indtil videre har Airbus fået 107 faste ordrer på A350F fra 14 kunder verden over. Atlas Air er indtil videre den klart største kunde med 20 fly, mens blandt andet Air China Cargo, Etihad Airways og Starlux Airlines begge har bestilt halvt så mange.
Relaterede artikler:
Øger ordrer på kommende fragtudgave af A350
