Efter en meget lang certificeringsproces er Boeings MAX 7 endelig blevet certificeret af de amerikanske luftfartsmyndigheder. Det bliver Southwest, som modtager det første fly til kommerciel drift.
Det har været meget længe undervejs, men nu har det amerikanske luftfartssikkerhedsagentur, FAA, udstedt sin certificering til Boeing 737 MAX 7, hvilket betyder, at flyet kan gå i kommerciel drift.
Fra Stephanie Pope, som er administrerende direktør for Boeing Commercial Airplanes, lyder det, at certificeringen bekræfter grundigheden, som certificeringen er sket med, og det lange tidsrum, som processen har taget.
“Vores dedikerede ingeniører og testeksperter har arbejdet sig igennem udfordringer, en langvarig pandemi og overgangen til nye certificeringsprocesser. Gennem hele forløbet har teamet fastholdt fokus på at opfylde alle krav og levere et sikkert og endnu mere kapabelt fly til vores kunder,” siger direktøren i en pressemeddelelse.
Amerikansk flyselskab er storkunde
Boeing 737 MAX 7 er den mindste variant af Boeing MAX-familien, som til gengæld er den længst rækkende. Flyet har plads til 135-160 passagerer i en toklassekonfiguration og tilbyder omkring 10 procent længere rækkevidde end de øvrige modeller i familien.
Når flytypen kommer i kommerciel drift, bliver det med Southwest Airlines som lanceringskunde, og Boeing oplyser, at man sammen med flyselskabet er i gang med at forberede leveringen af det første fly. For tiden er man i gang med implementeringen af, hvad Boeing kalder opdateringer til den endelige konfiguration.
Southwest er ikke blot lanceringskunde, men også storkunde for Boeing 737 MAX 7. Flyselskabet har lagt ordre på 317 eksemplarer af flytypen, som skal udskifte selskabets 334 Boeing 737-700-fly.
Alt i alt er MAX 7 dog ikke ligefrem nogen storsællert. Ud af de 4.846 MAX-fly, som Boeing havde i ordrebogen i midten af året, var blot seks procent MAX 7-fly, skriver The Air Current.
Flystyrt komplicerede processen
Boeing 737 MAX 7 blev første gang præsenteret i 2015, mens det første testfly blev rullet ud af hangaren i 2018. Det gik for første gang på vingerne i 2018, men samme år styrtede en Boeing 737 MAX 8 fra Lion Air blot to måneder efter levering, og alle 189 personer ombord omkom, mens en fire måneder gammel MAX 8 fra Ethiopian Airlines styrtede fem måneder senere.
Her omkom alle 149 passagerer og otte besætningsmedlemmer. Undersøgelser pegede ved begge styrt på, at problemet var flyenes Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS), som Boeing havde installeret i flyene for at kompensere for de aerodynamiske effekter af de større CFM International LEAP-motorer sammenlignet med CFM56-motorerne, som de ældre Boeing 737 NG-fly benytter.
MCAS var designet til at kompensere for motorplaceringen og -størrelsen, som giver MAX-fly en tendens til at pege næsen opad. Men da flyets sensorer under de to styrt rapporterede om indfaldsvinkler, som var større, end de egentlig var, fik det MCAS til at pege næsen mod jorden.
Det førte til en grounding af den globale MAX-flåde fra marts 2019 frem til november 2020. Samtidig blev certificeringsprocessen for både MAX 7 og MAX 10, som stadig afventer certificering, gjort vanskeligere, fordi FAA strammede certificeringskravene.
Udfordringer med flytypens de-icing-system skulle også løses før certificeringen, fordi de kunne overophede, hvis det blev aktiveret under de forkerte forhold. Det var i første omgang meningen, at Southwest Airlines skulle have modtaget den første MAX 7 i starten af 2019.
Relaterede artikler:
Boeings sidste to MAX-varianter tæt på godkendelse
