Valdemar Warburg har siden den 1. januar 2023 været administrerende direktør for Sunclass Airlines, der er Skandinaviens største charterflyselskab. Da han overtog ledelsen, var selskabet i en værre forfatning, end han troede.
Thomas Cook Airlines Scandinavia måtte i slutningen af september 2019 igennem en konkurs, hvorefter det få dage senere opstod som Sunclass Airlines med en ny ejerkonstellation ledet af den norske hotelkonge Petter Stordalen.
De første måneder var en hård tid for charterflyselskabet, der betjener Spies og andre rejsearrangører i Nordic Leisure Travel Group-koncernen. En sandstorm på Gran Canaria i midten af februar 2020 var en af de mange udfordringer, der mødte det nye selskab, og i marts lukkede verden ned som følge af COVID-19.
Det blev således nogle hårde år for den daværende administrerende direktør Torben Østergaard, der havde været i spidsen for flyselskabet frem til 2016, og i januar 2020 var blevet kaldt ind til at tage en ny tørn. Det varede frem til den 1. januar 2023, hvor Valdemar Warburg tog over, og han kom fra en stilling som direktør hos færge- og logistikselskabet DFDS.
Valdemar Warburg, der er selvudnævnt luftfartsnørd, havde gennem sin karriere været beskæftiget i konsulentvirksomheden McKinsey, hvor han blandt andet havde lavet en opgave for Thomas Cook Airlines, og da Torben Østergaard ikke havde lyst til at fortsætte, rakte man ud til den tidligere McKinsey-konsulent og tilbød ham stillingen som CEO for Sunclass Airlines.
Det fortæller Valdemar Warburg i den seneste episode af podcasten Take Off, der udgives af TravelMedia Nordic, der også står bag Check-in.dk samt søstermedierne Standby.dk og Turisme24.dk.
En hård start
Selvom Valdemar Warburg overtog ledelsen af NLTG-flyselskabet næsten mere end tre år efter konkursen i Thomas Cook Airlines Scandinavia, var selskabet i høj grad mærket af de ydre omstændigheder, som coronapandemien havde tilført.
“Selskabet var i en sværere forfatning, end jeg havde troet. Det skal jeg ikke lægge skjul på,” fortæller Sunclass-direktøren.
Første dag og første uge var altopslugende for Valdemar Warburg, der kørte hårdt på 24/7.
“Det der mødte mig var en kæmpe kærlighedserklæring. Der var en tro på fremtiden, interesse i at få noget nyt ind, men også en ekstrem stærk og stolt kultur,” husker Valdemar Warburg.
Sidenhen blev der igangsat en transformationsproces, hvor det er lykkedes at få styr på omkostningerne ved at fokusere på omkring 400 forbedringsinitiativer. Flyselskabet har dermed vendt flere store underskud til et positivt resultat på 123 millioner kroner før skat i det seneste regnskabsår.
Nu er transformationsprocessen begravet og afløst af en strategiplan med navnet Altitude 2030, hvilket Valdemar Warburg fortæller om i podcasten-episoden, der er tilgængelig på Apple Podcasts, Audible, Podimo og Spotify eller via hjemmesiden Takeoff.dk.
Relaterede artikler:
Podcast-gæster: Personligt møde i en digital tid (Standby.dk)
