Hong Kong-selskabet Cathay Pacific har købt lavprisflyselskabet Hong Kong Express, og dermed ejer Cathay Pacific tre ud af fire flyselskaber fra Hong Kong.
Onsdag kunne Cathay Pacific, der er Hong Kongs største flyselskab, melde ud, at det overtager lavprisflyselskabet Hong Kong Express – også kaldt HK Express.
Cathay Pacific Group får dermed ejerskab af tre ud af fire flyselskaber fra Hong Kong. Cathay Pacific Group skal dermed fremover også koncentrere sig om lavprismarkedet for at appellere til et større kundesegment.
For cirka tre uger siden bekræftede Cathay Pacific første gang, at det var i dialog om at erhverve HK Express, der er grundlagt i 2013 og hidtil er ejet af det kinesiske konglomerat HNA Group. Konglomeratet lider under økonomiske udfordringer, og derfor kunne Hong Kong Airlines – søsterselskab til HK Express – også være på tale til overtagelse af Cathay Pacific. Dette har Cathay Pacific dog afkræftet fra begyndelsen.
Større vilje til lavprismarkedet
Cathay Pacific får med købet af HK Express dermed mulighed for at prøve kræfter med lavprismarkedet. Sidst, Cathay Pacific overtog et flyselskab, var i 2006, da man købte Dragonair, som nu er blevet omdøbt til Cathay Dragon.
Cathay Pacific har løbende vist større interesse for lavprismarkedet, der ellers tidligere har været et nærmest bandlyst emne i selskabet. Sidste sommer sagde Cathay Pacifics koncernchef, Rupert Hogg, at flyselskabet ville overveje at lancere et lavprisflyselskab, hvis og når det rette tidspunkt kom.
I forbindelse med, at Cathay Pacific i februar fremlagde sit årsregnskab for 2018, forklarede flyselskabets bestyrelsesformand, John Slosar, hvorfor Cathay Pacific har ændret kurs over for lavpris-muligheden.
”I luftfart kan man aldrig sige aldrig (til lavprisflyselskaber, red.). Det er en ret dynamisk business, og tingene ændres, og du skal være villig til at omstille dig, når mulighederne viser sig,” lød det fra John Slosar ifølge South China Morning Post.
Cathay Pacific vender tab til overskud
Købet af HK Express kommer kun kort tid efter, at Cathay Pacific kunne præsentere et flot driftsresultat for 2018. Nettoresultatet lød således på 2,3 milliarder Hong Kong-dollar, hvilket svarer til 1,94 milliarder kroner, og det kom efter to år med tab. I 2017 lød tabet på 1,45 milliarder Hong Kong-dollar, eller hvad der svarer til 1,22 milliarder kroner.
HK Express råder over 24 fly og opererer til 27 byer – med det primære fokus op Japan og Sydkorea. Flåden består af typerne Airbus A320-200, A320neo og A321-200. I 2018 transporterede lavprisflyselskabet 4,1 millioner passagerer.
Siden 2015 har HK Express leaset fem fly af typen Airbus A320neo fra Norwegian, men alle flyene er efterfølgende blevet solgt videre til det irske leasingselskab SMBC Aviation Capital.
Cathay Dragon fokuserer udelukkende på asiatiske destinationer. Selskabet har 48 fly og 51 destinationer.
Relaterede artikler:
SAS: Cathay Pacific vigtig partner i Hong Kong
Udsigt til overskud i Cathay Pacific næste år