Lufthavnen i Atlanta i den amerikanske stat Georgia er stadig verdens største med næsten 100 mio. passagerer om året. Blandt de øvrige 20 største lufthavne skød en europæisk lufthavn 10 pladser frem i 2012 med en vækst på 20,6 procent.
Hvis man synes, at Københavns Lufthavn er stor og uoverskuelig, har man noget til gode at rejseoplevelser ude i den store verden. Sammenligner man den danske hovedstadslufthavn med de største lufthavne i verden, er det trods alt en lufthavn i lilleput-størrelse.
Det viser Airports Council International´s samlede tal for 2012, derer enopgørelse overde 20 største lufthavne i verden.
Her har verdens tre største lufthavne konsolideret deres placeringerer i toppen, henholdsvis Hartsfield-Jackson i Atlanta med 95,5 mio. passagerer, Beijing Capital i Beijing med 81,9 mio. passagerer og London Heathrow med 70 mio. passagerer.
Nummer fire ogfem skiftede plads, da Tokyo Haneda-lufthavnen overhalede Chicago O´Hare, der måtte se sig forvist til femte pladsen.
Ellers var det fem lufthavne med tocifrede vækstrater, der stjal billedet, da passagerudviklingen i 2012 skulle gøres op. Soekarno-Hatta lufthavnen i Jakarta avancerede tre pladser fra nummer 12 til nummer nitil ialt 57,8 mio. passagerer. Hermed blev lufthavnene i Frankfurt, Hong Kong og Denver passeret.
Tilsvarende spring tog Dubai International Airport, der i dag er blevet verdens 10 største lufthavn med 57,7 mio. passagerer efter en årsvækst på 13,2 procent.
De to store Asien-gateways i Bangkok og Singapore havde også betydeligt vokseværk. Bangkok Suvarnabhumi Airport voksede med 10,6 procent til en plads som nummer 14 baseret på 53 mio. passagerer, mens Singapore Changi Airport tog et vækstspring på 10 procent og endte op med 51,2 mio. passagerer på pladsen lige efter.
Europæisk højdespringer
Den største overraskelse var så ubetinget Atatürk International Airport i Istanbul. Lufthavnen er hub for det fremadstormende Turkish Airlines, der i 2012 rundede over 200 ruter med udgangspunkt i den tyrkiske storlufthavn.
Det smittede af på lufthavnens passagertal, der rundede 45,1 millioner og sendte Atatürk-lufthavnen 10 pladser opad listen, således at den tyrkiske lufthavn i dag er den 20. største i verden. Undervejs blev lufthavnene i Shanghai, Houston, Miami, Seoul og München blandt andet overhalet.
Københavns Lufthavn er ikke i nærheden af at komme på listen over de 20 største lufthavne i verden. Med 23,3 mio. passagerer i 2012 er CPH foreløbigt den 16. største lufthavn i Europa.
Verdens største lufthavne i 2012
(Airports Council Interational)
| Nr. | Lufthavn | Land | Kode | Pass. | Ændring | Ændring % |
| 1. | Hartsfield-Jackson Atlanta | Georgia, USA | ATL | 95,5 | – | +3,3 % |
| 2. | Beijing Capital International | Kina | BJS | 81,9 | – | +5,8 % |
| 3. | London Heathrow Airport | England | LHR | 70,0 | – | +0,9 % |
| 4. | Tokyo International Airport | Japan | HND | 66,8 | +1 | +6,7 % |
| 5. | Chicago O´Hare International | Illinois, USA | ORD | 66,6 | -1 | -0,1 % |
| 6. | Los Angeles Intl. | Californien USA | LAX | 63,7 | – | +3,0 % |
| 7. | Paris Charles de Gaulle | Frankrig | CDG | 61,6 | – | +1,1 % |
| 8. | Dallas-Fort Worth Intl. | Texas, USA | DFW | 58,6 | – | +1,4 % |
| 9. | Soekarno-Hatta Intl. Jakarta | Indoneisen | CGK | 57,8 | +3 | +12,1 % |
| 10. | Dubai International Airport | UAE | DXB | 57,7 | +3 | +13,2 % |
| 11. | Frankfurt Airport | Tyskland | FRA | 57,5 | -2 | +1,9 % |
| 12. | Hong Kong International | Kina | HKG | 56,1 | -2 | +5,1 % |
| 13. | Denver International | Colorado, USA | DEN | 53,2 | -2 | +0,6 % |
| 14. | Suvarnabhumi Bangkok | Thailand | BKK | 53,0 | +2 | +10,6 % |
| 15. | Singapore Changhi | Singapore | SIN | 51,2 | +3 | +10,0 % |
| 16. | Amsterdam Schipol | Holland | AMS | 51,0 | -2 | +2,6 % |
| 17. | New York-J.F. Kennedy | New York, USA | JFK | 49,3 | – | +3,5 % |
| 18. | Guangzhou, Baiyun Intl. | Kina | CAN | 48,5 | +1 | +7,8 % |
| 19. | Madrid Barajas Airport | Spanien | MAD | 45,2 | -4 | -9,0 % |
| 20 | Atatürk Intl. Istanbul | Tyrkiet | IST | 45,1 | +10 | +20,6 % |