Qantas har siden 2017 forfulgt idéen om ultralange ruter med Project Sunrise. Nu har man annonceret, at en historisk rute bliver den første rute i projektet, og man mangler blot flyene før opstart næste år.
I starten af juni lød det fra Airbus, at man havde gennemført den første flyvning med producentens nye A350-1000ULR (Ultra Long Range).
Flytypen er udviklet til australske Qantas Airways med henblik på for første gang nogensinde at muliggøre direkte flyvninger mellem Sydney og henholdsvis New York og London – en distance på næsten 10.000 nautiske mil (18.520 kilometer) med flyvetider på op til 22 timer.
Det er en brik i Project Sunrise, Qantas’ satsning på direkte ruter fra Australien uden mellemlandinger. Nu er den første rute på plads, og det bliver verdens første direkte flyvninger mellem Sydney og London Heathrow, som har opstart i oktober 2027. Det oplyser Qantas i en pressemeddelelse.
Her tilføjer flyselskabet, at det er første gang, at den historiske Kangaroo Route flyves uden stop fra Australiens østkyst.
Fra fire dage til 22 timer
Qantas har fløjet mellem Sydney og London siden 1947, og her tog den oprindelige Kangaroo Route, fløjet af selskabets nye Lockheed Constellation-fly, fire dage og omfattede syv stop i Darwin, Singapore, Calcutta, Karachi, Kairo, Castel Benito og Rom på vej til Storbritannien.
Sådan er det ikke mere. Med det nuværende stop i Singapore tager rejsen cirka 25 timer, men med de direkte flyvninger, som Airbus A350-1000ULR muliggør, kan rejsen reduceres med op til fire timer.
De nye ultralangdistanceflyvninger vil blive opereret sideløbende med Qantas’ eksisterende ruter Perth–London og Sydney–Singapore–London, oplyser Qantas.
Følger op på løfte fra 2017
Det er en ekstra brændstoftank i den specialbyggede Airbus A350-1000ULR, som gør den ekstra distance mulig. En flyvning vil med Project Sunrise tage mellem 19 og 22 timer.
Fra Qantas Groups administrerende direktør, Vanessa Hudson, lyder det, at man med åbningen af ruten næste år, holder, hvad man tidligere har lovet.
”Qantas blev grundlagt på troen på, at Australiens afstand til resten af verden aldrig skulle stå i vejen. Den pionerånd har generationer af vores medarbejdere videreført lige siden, og i dag tager vi det mest betydningsfulde skridt i den mission i vores 105-årige historie,” siger hun og tilføjer:
”Vi lovede i 2017, at Qantas ville overvinde den sidste grænse inden for langdistanceflyvning og forbinde Australiens østkyst direkte med London – noget, som aldrig tidligere har været muligt. Fra oktober 2027 bliver det løfte til virkelighed.”
Venter 12 fly
Qantas Airways oplyser, at de første billetter til Project Sunrise-flyvningerne mellem Sydney og London forventes sat til salg i februar 2027.
Flyselskabet venter på at modtage 12 Airbus A350-1000ULR-fly, som hver bliver indrettet med 238 sæder fordelt på fire kabineklasser.
Det nationale australske flyselskab har fremvist sit første Airbus A350-1000ULR i Qantas-farver på Airbus’ produktionsanlæg i Toulouse. Det andet fly, som gik på vingerne i starten af juni, skal gennemgå et otte uger langt test- og certificeringsprogram.
Som forberedelse til flyenes ankomst næste år er Qantas-piloter begyndt træning på Australiens første A350-simulator i Sydney samt hos British Airways i Storbritannien. I de kommende måneder vil nogle piloter også flyve sammen med Oneworld-partneren Cathay Pacific i Hongkong.
Qantas’ nuværende A330-piloter udgør det første hold af Project Sunrise-piloter. På nuværende tidspunkt er 40 piloter i gang med deres type rating til A350 ved siden af deres eksisterende A330-flyvninger, oplyser Qantas.
Relaterede artikler:
Første ultra-langtrækkende Airbus A350 på vingerne
