Spirit og JetBlue kan meget vel dreje nøglerne om inden for en overskuelig fremtid. På grund af stigende brændstofpriser kan Spirit allerede blive tvunget ud i en konkurs i denne uge, mens JetBlue ikke er sikret året ud.
Den amerikanske luftfart er ligesom resten af verden ramt af Irankrisen, og nu lyder det fra to af landets flyselskaber, Spirit Airlines og JetBlue, at krisen kan ende med at blive dødsstødet for dem begge.
Særligt Spirit Airlines er hårdt ramt. Fra anonyme kilder med kendskab til flyselskabets situation lyder det til CNBC, at selskabet allerede kan gå i likvidation i denne uge.
Lavprisselskabet har ifølge det amerikanske nyhedsmedie haft svært ved at finde fodfæste efter sin anden konkurs på under et år. Som en del af den anden Chapter 11-proces, selskabet har været underlagt, har man blandt andet søgt en såkaldt ”rightsizing” af flåden fra 214 fly til blot 76-80 fly. De stigende brændstofpriser har dog kastet nyt grus i maskineriet.
Spirit Airlines ønsker ikke umiddelbart selv at kommentere på situationen:
“Vi kommenterer ikke på rygter og spekulationer i markedet,” oplyser Spirit således i en erklæring.
Fagforeninger har forsøgt at hjælpe
Det er ikke kun Spirit selv, som har søgt at redde selskabet. Pilot- og kabineforeninger har i de seneste måneder givet indrømmelser for at bidrage til selskabets overlevelse.
Selvom oliekrisen kan være dødsstødet for flyselskabet, så har de økonomiske problemer eksisteret længere. Efter pandemien steg lønninger og andre omkostninger kraftigt, mens kundernes præferencer lader til at ændre sig, og der har været et overudbud af indenrigsflyvninger i USA.
Problemerne blev endnu forværret på grund af tilbagekaldelsen af Pratt & Whitneys PW1000G-motorer i 2023 på grund af problemer med metallet i dele af motoren. Samtidig blev planer om at købe JetBlue forpurret, da en føderal dommer i USA fandt, at købet ville være konkurrencebegrænsende, hvilket betød, at begge selskaber har stået alene i et marked med større konkurrenter.
JetBlue kan gå konkurs i år
Når det gælder JetBlue, så har stifter Dave Neeleman sagt til piloter i hans nuværende flyselskab, Breeze Airways, at priserne på jetbrændstof kan betyde en konkurs for flyselskabet i løbet af året ifølge View From the Wing.
Bemærkningen til piloterne er blevet lækket, og her siger Neeleman blandt andet også, at JetBlue bliver kvalt af selskabets gældsbyrde, hvilket er grunden til, at United eftersigende ikke vil købe selskabet. Mens Neeleman ikke er direkte involveret i selskabet, så lyder det fra ham, at han har informationen fra insidere.
Der er ifølge ham en opfattelse af, at United for tiden blot manøvrerer i forhold til American for at rydde bordet med henblik på at købe JetBlue. Men han siger, at han fra en pålidelig kilde internt i United ved, at selskabet er meget bekymret over JetBlues gæld og ikke er interesseret i at overtage selskabet. Derfor mener han, at JetBlue har meget få muligheder.
“JetBlue er i en virkelig svær situation. Det er de virkelig. Jeg tror, jeg nævnte det i sidste uge, men da Jamie Baker, som er analytiker hos JP Morgan, kom med sine estimater for alle flyselskaber baseret på en brændstofpris på 4,50 dollar, viste det, at JetBlue ville tabe 1,3 milliarder dollar i år. Det vil formentlig bringe dem i konkurs, vil jeg antage,” har Neeleman blandt andet sagt til sine piloter
Relaterede artikler:
Europæiske flyselskaber efterlyser krisepakke fra EU
