Fredag morgen landede to splinternye Boeing 787-9 Dreamlinere i lufthavnen ved den saudiarabiske hovedstad Riyadh. De to fly er først skridt til realisering af en meget ambitiøs plan for saudiarabisk luftfart.
Det højtprofilerede saudiarabiske startup med navnet Riyadh Air indgik i foråret 2023 en aftale med Boeing om levering af 39 fly af typen 787-9 Dreamliner med en option på yderligere 33 fly, så den samlede ordre i givet fald vil kunne lande på 72 eksemplarer.
Hidtil har Riyadh Air anvendt en leaset Boeing 789-Dreamliner fra Oman Air til at træne personalet samt for at sikre den kommercielle driftstilladelse, da der skal være minimum ét fly på register for at blive godkendt som operatør.
Men nu har Riyadh Air endelig fået leveret de første to Dreamlinere fra den oprindelige ordre på 33 fly. Begge fly landede fredag morgen i King Khalid International Airport i Riyadh med fem minutters mellemrum.
Første fly med rutenummer RX001 kom fra Charleston International Airport i South Carolina, hvor Boeing også har produktionsfaciliteter, mens RX002 gik på vingerne fra Everett Paine Field-lufthavnen nær Seattle, der er hovedproduktionsanlægget for Boeing.
Flyene mødtes undervejs over Atlanten og fløj sammen mod den saudiarabiske hovedstad.
En historisk milepæl
Hos Riyadh Air har ventetiden været langt, og leveringen af de første to nye fly er en milepæl i selskabets relativt korte historie, idet Riyadh Air blev etableret i marts 2023 med den stenrige Public Investment Fund som ejer.
“At se vores allerførste specialbyggede 787 Dreamliner-fly lande i Riyadh er et historisk øjeblik for os og en betydningsfuld dag for saudiarabisk luftfart,”siger Tony Douglas, CEO for Riyadh Air.
Saudi Arabien har en luftfartsstrategi, der går ud på, at man i 2030 vil tiltrække 150 millioner besøgende og betjene 330 millioner passagerer om året, og Riyadh Air skal spille en central rolle i at forbinde kongedømmet med regionale og interkontinentale markeder.
“Riyadh Air realiserer en vision om moderne rejser i verdensklasse, og vi er glade for at kunne støtte selskabet, mens det åbner nye muligheder for både Kongedømmet og resten af verden,” lyder det fra Stephanie Pope, CEO for Boeing Commercial Airplanes.
Debuterer til London
Riyadh Air starter op med London-Heathrow som første destination på en daglig rute fra den 1. juli. Herefter følger Cairo og Jeddah som de næste destinationer.
Siden den 26. oktober sidste år har den leasede Dreamliner fra Oman Air dog hver dag taget turen fra King Khalid International Airport mod London-Heathrow som rutenummer RX401 og retur nogle timer senere som RX402.
Flyet fra Riyadh Air har dog ikke medtaget betalende passagerer, da der udelukkende har været fløjet for at det er muligt at fastholde de tildelte slots (start- og landingstilladelser, red.) indtil den officielle opstart, som nu er rykket tættere på, da selskabet har fået de første to nye fly til rådighed.
Krigen i Iran har ikke gjort opstarten nemmere for Riyadh Air, men indtil videre har selskabet løftet sløret for de første 15 destinationer, der udover London, Cairo og Jeddah er Manchester, Paris-CDG og Madrid i Europa samt Amman og Dubai i Mellemøsten. De planlagte destinationer i Asien er Islamabad, Lahore, Mumbai, Bangkok, Kuala Lumpur, Jakarta og Manila.
Relaterede artikler:
Riyadh Air klar med første rute og loyalitetsprogram
