CHECK-IN.DK Nyt om luftfart
To af verdens største flyselskaber kan have kurs mod en fusion. I hvert fald lufter Uniteds topchef Scott Kirby idéen bag lukkede døre, og Trump-regeringen er ikke helt afvisende.
United Airlines og American Airlines er de største flyselskaber i USA, og måske kan de to selskaber i fremtiden blive til ét. I hvert fald, hvis United Airlines’ CEO, Scott Kirby, får det, som han gerne vil have det.
Således lufter direktøren muligheden for, at United Airlines Holdings Inc. kan lægges sammen med American Airlines Group Inc. Det oplyser kilder med kendskab til drøftelserne til mediet Fortune. Mediet bemærker, at selv Trump-administrationen, som er erhvervsvenlig, vil gennemgå et sådant forslag grundigt.
Specifikt skulle Kirby have fremlagt idéen for højtstående embedsmænd, men det vides til gengæld ikke, om der sidenhen er sket mere – om der reelt er en proces i gang for at lave en aftale.
Sidder på en stor del af markedet
Mens kilder med kendskab til sagen har bekræftet over for Fortune, at tankerne om en fusion er blevet luftet, ønsker talspersoner fra United Airlines og American Airlines ikke at kommentere sagen.
United og American er nogle af verdens største flyselskaber, og tilsammen kontrollerer selskaberne en tredjedel af markedet i USA. I 2025 transporterede American som USAs største flyselskab 223,5 millioner passagerer, mens United som det tredjestørste stod for 181,1 millioner rejsende.
Tilsammen ville de to selskaber udgøre verdens største flyselskab, men netop af samme grund vil en sammenlægning af selskaberne også møde konkurrenceretlige udfordringer og modstand fra både politikere, andre amerikanske flyselskaber og ifølge Fortune også forbrugere.
American er i øvrigt i Oneworld, mens United er en del af Star Alliance – dermed er de i dag i konkurrerende luftfartsalliancer.
Har luftet konsolideringsfordele for medarbejdere
Kirby har været ret åben i forhold til, at han ser fordele ved konsolidering i amerikansk luftfart. Således skrev han et notat til medarbejdere i United i sidste måned, hvor han blandt andet nævnte, at United kunne drage fordel af konsolidering i branchen som følge af stigende olie- og brændstofpriser, hvilket potentielt kan skabe opkøbsmuligheder.
”Vi vil være der til at opkøbe nogle af de aktiver – det kan blive en win-win for dem,” sagde Kirby i et interview med Bloomberg Television den 24. marts i Los Angeles. Adspurgt om det kunne indebære opkøb af hele selskaber, svarede han: ”Det må vi se, der er mange rygter om det.”
Kirby har i øvrigt været bestyrelsesformand for American Airlines, men han forlod selskabet, da han ikke kunne få posten som administrerende direktør.
Skal godkendes officielt
Når amerikanske flyselskaber fusionerer, skal fusionen formelt gennemgås og godkendes af det amerikanske transportministerium og justitsministerium. Transportminister Sean Duffy har før sagt, at man ved sammenlægninger er opmærksom på påvirkningen af konkurrencen. Han har dog også udtrykt åbenhed over for idéer om fusioner.
”Præsident Trump kan godt lide at se store aftaler blive gennemført,” har Duffy sagt til CNBC den 7. april. ”Er der plads til flere fusioner i luftfartsindustrien? Ja, det mener jeg, der er.”
Her tilføjede han dog også, at han ikke vil forhåndsgodkende noget, og at i tilfælde, hvor store selskaber fusionerer, vil de i så fald skulle afhænde nogle af deres aktiver, så man ikke ender med monopollignende forhold, da det kan øge priserne for amerikanerne.
Relaterede artikler:
Brændstofkrise: United fjerner fem procent af kapaciteten
