Air Greenland en del af grønlandsk valgkamp

Den 12. marts går vælgerne på Grønland til stemmeurnerne. Og i et land uden togforbindelser og landeveje på tværs af landet, spiller flytrafikken en stor rolle. Grønlands Selvstyre ejer sammen med den danske stat og SAS det lokale luftfartsselskab Air Greenland, der er blevet en del af valgkampen.

Mens bygder og byer ligger spredt hele vejen op ad den grønlandske vestkyst, så er der noget længere mellem civilisationen på den grønlandske østkyst. Det betyder, at mens Air Greenland har et fintmasket rutenet på vestkysten, så er ruteprogrammet meget tyndere på østkysten, ligesom det begrænsede trafikgrundlag betyder meget høje priser. Det har fået en politiker fra partiet Atassut op i det røde felt.

”Jeg har mange gange sagt, at Air Greenlands priser har skabt en usynlig, men endnu mere effektiv, mur, end Berlinmuren nogensinde har været,” siger Jacob Abelsen fra Atassut til avisen Sermitsiaq.

Han opremser i en artikel i avisen meget konkrete eksempler på skyhøje billetpriser og meget dårlige trafikforbindelser til og fra Østgrønland. Det har fået Air Greenland til at svare igen på selskabets Facebook-side, selvom offentligt ejede selskaber traditionelt holder sig uden for politiske diskussioner.

Ikke levedygtige
En stor del af Air Greenlands flyvninger gennemføres på såkaldte servicekontrakter med Selvstyret, som betaler Air Greenland for at beflyve ruter, som ikke ville være levedygtige på kommercielle vilkår. Det betyder til gengæld at visse ruter, som drives på kommercielle vilkår, har meget høje billetpriser, ligesom de kommercielle ruter tilpasses efter passagerefterspørgslen, mens der ikke stilles samme krav til de ruter, som er omfattet af servicekontrakten.

Servicekontrakterne, og dermed altså betalingen af en del af billetprisen fra Selvstyret, dækker i Østgrønland kun ruten mellem Kangerlussuaq og Nerlerit Inaat og så helikopterruterne mellem by og bygder. Resten – bl.a. ruten mellem Kulusuk og Nuuk – drives på rent kommercielle vilkår.