Ryanairs topchef Michael O´Leary kommer i dag på et sjældent besøg i Aarhus Lufthavn. Her vil han afsløre trafikprogrammet for vinteren 2013/14.
Tirsdag den 31. august 1999 kunne Ryanair-bossen Michael O´Leary ved et pressemøde i Aarhus Lufthavn afsløre det irske lavprisflyselskabs første rute til Danmark.
Ruten gik fra London-Stansted til Aarhus Lufthavn med to ugentlige afgange. Annonceringen kom umiddelbart dagen efter, at SAS havde besluttet at lukke selskabets direkte rute mellem Aarhus og London-Heathrow, hvilket bestemt ikke lagde en dæmper på forventningerne ved pressemødet.
“Vi har gennem mange år appelleret til SAS om flere udlandsruter, men det har vi ikke haft held med. I stedet har Ryanair et koncept, der er til gavn for lufthavnen og passagererne,“ udtalte bestyrelsesmedlem og daværende Randers-borgmester Keld Hüttel dengang til de lokale medier.
Situationen har ikke ændret sig. SAS har stadig bortvalgt Aarhus Lufthavn og andre jyske lufthavne til udenrigsruter, med undtagelse af en Legoland-rute fra Oslo til Billund i sommerhalvåret.
Derfor kan Aarhus Lufthavns arbejdende bestyrelsesformand Ango Winther i dag tage imod Ryanair-bossen med samme fromme ønsker som tidligere. Det handler kort og godt om flere ruter til udlandet – og gerne til destinationer, der trækker såvel ferie- og forretningsrejsende som publikum.
Måske Tenerife på vej
Nu er Michael O`Leary så tilbage i Aarhus Lufthavn. Denne gang kommer han blot 14 dage efter, at direktør Ole Paaske netop er fratådt efter sit mangårige virke i spidsen for den østjyske lufthavn.
Dagens program handler om at annoncere vinterruterne for 2013/14. Her forventes det, at Ryanair-bossen har et par nyheder med i ærmet.
I vintertrafikprogrammet 2012/13 var det kun ruten til London-Stansted, der blev videreført, mens de øvrige fem ruter til Alicante, Girona-Barcelona, Málaga, Oslo-Rygge og Palma de Mallorca holdt vinterpause.
Et godt bud på en ny destination vil være Tenerife. Sådan en rute har Billund Lufthavn i forvejen også med Ryanair, men konkurrenten Norwegian har netop annonceret en ny base i Tenerife i den kommende vintersæson, hvor Aalborg Lufthavn vurderes som potentiel for en rute til den spanske ferieø i Atlanterhavet. Derfor vil Ryanair sikkert være interesseret i at forstyrre disse planer.
Skulle der være andet og mere på vej, vil det uden tvivl blive kærkomment modtaget i den østjyske lufthavn, der er under pres som følge af faldende passagertal efter Cimber Sterlings konkurs for snart et år siden.