Som det første europæiske luftfartsselskab vender British Airways efter 15 år tilbage til Sri Lanka. Den 31. marts næste år startes en rute op til hovedstaden Colombo.
En langvarig borgerkrigi Sri Lanka mellem de Tamilske Tigre og regeringen fandt i 2009 sin afslutning. Siden konfliktens start i 1983 har mange europæiske luftfartsselskaber lukket ruterne til den 65.610 km2 store ø i det Indiske Ocean.
Men nu vender British Airways som det første europæiske luftfartsselskab tilbage til Sri Lanka. Det sker den 31. marts næste år, når et Boeing 777-fly tre gange om ugen sætter kursen mod Colombo fra London-Gatwick lufthavnen.
Flyet, der opererer via Male på Maldiverne, vil have tre serviceklasser, henholdsvis Club World, World Traveller Plus og World Traveller.
“Det er en rigtig spændende rute for os. Besøgende fra Storbritannien udgør det næststørste antal til øen kun overgået af Indien, så det er en fantastisk mulighed at kunne flyve direkte fra Gatwick,“ siger Silla Maizey, der er ansvarlig for det britiske luftfartsselskabs aktiviteter i Gatwick Airport.
Ingen rute i 15 år
British Airways havde først ruteforbindelse til Colombo frem til maj måned 1988. Herefter genoptog selskabet rutetrafikken fra oktober 1995 frem til marts måned 1998.
Fra 1995-97 brugte British Airways DC10-fly på de to ugentlige afgange fra Gatwick. Fra oktober 1997 og frem til rutelukningen i marts 1998 blev ruten befløjet to gange ugentligt med Boeing 777 fra Heathrow Airport.
I dag er det kun SriLankan Airlines, der har direkte flybetjening mellem Europa og Sri Lanka.Her flyves derfra London-Heathrow, Paris-CDG og Rom-Fiumicino direkte til Colombo. Også de store selskaber i Mellemøsten tilbyder attraktive forbindelser til Sri Lanka via Abu Dhabi, Bahrain og Doha.